Hallo! Mein Name ist Nadine Stapleton und ich bin Tierärztin für exotische Tiere am Royal Veterinary College in London. Schön, dass Sie heute dabei sind, wenn es um die Vergesellschaftung von Kaninchen geht. Wir werden uns damit beschäftigen, warum die Vergesellschaftung bei Kaninchen so wichtig ist, welche Kaninchen sich am besten für eine harmonische Bindung eignen, wie man die Vergesellschaftung fördert und wie man die Körpersprache der Kaninchen liest, um ihr Verhalten währenddessen zu deuten.
Wie lassen sich Probleme in einer bereits bestehenden Bindung lösen und wie kann man Kaninchen, die bereits ein Verhältnis zueinander haben, zusammenhalten? Zu den fünf Freiheiten des Tierschutzes gehört die Freiheit, natürliches Verhalten auszuleben. Daraus folgt die Notwendigkeit, Kaninchen artgerecht mit Artgenossen zu halten. Dies ermöglicht artgerechtes und natürliches Verhalten in Gefangenschaft.
Gesellschaft ist für das Wohlbefinden eines Kaninchens äußerst wichtig. In einer Studie wurde der Wunsch von Kaninchen, Zeit mit Artgenossen zu verbringen, als genauso wichtig eingestuft wie ihr Bedürfnis nach Futter. Jeder, der schon einmal Zeit mit Kaninchen verbracht hat, weiß, welch hohe Priorität Futter in ihrem Leben hat. Geeignete Artgenossen stellen zudem eine wichtige Bereicherung dar.
Eine weitere Studie ergab, dass Kaninchen mit Artgenossen natürlichere Verhaltensweisen wie Luftsprünge, Spielen und Fellpflege zeigen. Sowohl bei Haus- als auch bei Wildtieren ist die Überwachung von Raubtieren deutlich einfacher, wenn viele Artgenossen zur Verfügung stehen, die die Aufgabe teilen. Wir wissen also, dass das Bedürfnis von Kaninchen nach sozialem Kontakt allgemein anerkannt ist, und das gilt sowohl für die kommerzielle als auch für die Laborhaltung.
Richtlinien aus Australien (2004) und Europa (2010) empfehlen die Gruppenhaltung von Kaninchen, wo immer möglich. Leider spiegelt die Situation in der Heimtierhaltung diesen Trend nicht wider. Wie sieht also der Trend bei Heimkaninchen aus? Die britische Tierklinik „People’s Dispensary for Sick Animals“ führt jährlich eine Umfrage unter Heimtierhaltern durch. Diese Umfrage ist hinsichtlich Alter, Region, ethnischer Zugehörigkeit und Tierart repräsentativ für die britische Heimtierpopulation.
Die Studie konzentriert sich auf fünf Themenbereiche: Gesellschaft, Umwelt, Ernährung, Verhalten und Gesundheit von Hunden, Katzen und Kaninchen und wird seit 2011 jährlich durchgeführt. Leider zeigte der Bericht von 2024, dass erschreckende 50 % der Kaninchen in Großbritannien keine artgerechte Gesellschaft haben. Trotz dieser besorgniserregenden Zahl ergab dieselbe Umfrage, dass 94 % der Besitzer sich gut über die sozialen Bedürfnisse ihrer Kaninchen informiert fühlten.
Wo liegt also das Problem? Ist es Apathie, weil sie es besser wissen, aber nichts dagegen unternehmen? Oder ist es der Dunning-Kruger-Effekt, weil sie so wenig wissen, dass sie nicht einmal merken, was sie nicht wissen?
Haben sie schon früher erfolglos versucht, Kaninchen zu vergesellschaften und nun aufgegeben? Bekommen sie gar keine oder falsche Ratschläge von Tierärzten, Freunden oder anderen Quellen? Ich vermute, die Ursachen für diese traurige Situation sind letztendlich vielfältig, aber eines können wir tatsächlich beeinflussen: unsere eigenen Empfehlungen und Ratschläge.
Sprechen wir als Tierärzte und tiermedizinische Fachangestellte also mit unseren Kunden über deren Bedürfnisse nach Gesellschaft bei Routineuntersuchungen? Die folgenden Tipps sollen Ihnen mehr Sicherheit im Umgang mit dem Thema Bindung geben, um das Wohlbefinden von Kaninchen zu verbessern. Doch warum ist die Bindung so schwierig?
Nun ja, meistens ist es nicht so. Manchmal vergesellschaftet man zwei Kaninchen auf völlig falsche Weise, und trotzdem verstehen sie sich auf Anhieb. Kaninchen sind aber auch eine wunderbare Kombination aus anhänglich und territorial. Da sie viel Zeit unter der Erde im Dunkeln verbringen und als Beutetiere nicht gern auffallen, ist ihre Körpersprache ziemlich subtil. Für viele Menschen macht das ihr Verhalten schwer vorhersehbar, und die Vergesellschaftung kann daher schwierig erscheinen. Besitzer erhalten oft schlechte oder sogar gefährliche Ratschläge, wie beispielsweise die Besitzerin dieses Kaninchens, der gesagt wurde, die beiden gekauften Männchen würden sich gut verstehen und eine Kastration sei nicht nötig.
Sobald sie geschlechtsreif wurden, begannen sie zu kämpfen, und infolgedessen wurde dieses Kaninchen schwer verletzt. Andere Halter glauben, ein Haustier einer anderen Art reiche als Gefährte aus, doch das kann aus vielen Gründen problematisch sein. Es besteht die Gefahr von Traumata.
Verschiedene Tierarten haben unterschiedliche soziale Prioritäten und Bedürfnisse, die sie möglicherweise nicht alle erfüllen können. Auch ein Krankheitsrisiko besteht. So können beispielsweise Kaninchen Borderella in ihren Atemwegen tragen, ohne dass dies für sie pathogen ist.
Es kann jedoch beispielsweise bei Meerschweinchen lebensbedrohliche Infektionen auslösen, daher ist die Gesellschaft von Artgenossen unerlässlich. Was ist also ein guter Rat? Der beste Rat für Kunden mit einem einzelnen Kaninchen ist, ihnen zunächst die Wichtigkeit von Gesellschaft zu verdeutlichen und ihnen zu erklären, dass viele seriöse Tierschutzorganisationen die Vergesellschaftung übernehmen, was den Stress erheblich reduziert.
Das bringt auch den Vorteil mit sich, dass Sie einem geretteten Kaninchen ein Zuhause geben. Diese Kaninchen sind in der Regel vollständig geimpft und kastriert und werden oft auf gesundheitliche Probleme wie E. caniculi oder Zahnerkrankungen untersucht. Ihr Kaninchen darf sich seinen Gefährten selbst aussuchen, und Sie erleben die Überraschung, wie der neue Begleiter aussieht, wenn Sie ihn abholen. Das ist also eine wirklich stressfreie und einfache Lösung mit vielen Vorteilen für unsere Kunden.
Für diejenigen, die die Vergesellschaftung selbst übernehmen möchten, wollen wir uns kurz ansehen, wie man dabei sicher vorgeht. Es gibt drei Hauptaspekte, die bei der Vergesellschaftung von Kaninchen zu beachten sind: Erstens die Umgebung, zweitens das jeweilige Haustier selbst und drittens die Art der Aufsicht und die Qualifikation der Person, Signale zu deuten und gegebenenfalls einzugreifen.
Okay, also, wenn wir uns zuerst auf die Umgebung konzentrieren, ist neutrales Territorium wirklich wichtig, und das kann ich gar nicht genug betonen. Es ist auch wichtig zu erwähnen, dass ich mit neutralem Territorium meine, dass keines der Kaninchen jemals zuvor dort gewesen ist. Nicht so etwas wie: „Mein Kaninchen geht da nur mittwochs rein“ oder „Es ist sein Zimmer, aber ich habe es gesaugt“, es muss wirklich neutrales Territorium sein.
Man möchte auch keine zu kleinen Gehege. Ist das Gehege hingegen sehr groß, beispielsweise ein großer Garten, kann es passieren, dass zwei Kaninchen sich dort zwei separate Reviere einrichten. Ideal ist also eine Umgebung, die Interaktion fördert, aber kein so kleines Gehege, dass Konflikte entstehen. Unser Ziel ist es, Konflikte zu reduzieren, und das erreichen wir, indem wir die Konkurrenz um Ressourcen – also um Platz – verringern.
Wir verringern auch den Konkurrenzkampf um Dinge wie Essen, Trinken, Spielzeug und umweltfreundliche Möbel wie Felle. Eltern sollten ihre Kinder also wie Kinder behandeln. Man würde ja auch nicht nur einem Kind einen Snack oder ein Spielzeug geben – das würde nur zu Konflikten und Streit führen.
Also, Snacks und vielfältige Ablenkungsmöglichkeiten. Bei Kaninchen könnte das zum Beispiel bedeuten, das Futter überall zu verteilen. Das ist besser, als das Futter in einen Napf zu füllen, denn Näpfe können verteidigt werden, während die Kaninchen beim Verstreuen des Futters keine Ressourcen verteidigen können. Ziel ist es, die Kaninchen in einem gemeinsamen Gehege zu möglichst vielen natürlichen Aktivitäten anzuregen.
Für Kaninchen bedeutet das Fressen, Spielen, Fellpflege und Erkunden. Dieses Foto zeigt eine ideale Umgebung zum Kennenlernen, die zufälligerweise auch der Schuppen meines Mannes ist – sorry Schatz, er ist groß, also neutrales Gebiet. Ich kann dort verschiedene Tunnel, Kisten, Plattformen und Grastöpfe aufstellen, die alle als Verstecke und Beschäftigungsmöglichkeiten dienen.
Ich kann es abtrennen. Wenn also eines der Kaninchen etwas aggressiv wird, kann ich es absondern, sodass sie keinen direkten Kontakt haben. Es ist ein recht großer Bereich, aber nicht so groß, dass sie sich nicht aus dem Weg gehen können.
Okay, betrachten wir nun den Partner. Generell lässt sich sagen, dass die harmonischsten Bindungen meist zwischen einem kastrierten Männchen und einem kastrierten Weibchen bestehen. Es gibt zwar auch erfolgreiche Paare aus zwei Männchen oder Weibchen, aber in freier Wildbahn konkurrieren Weibchen und Männchen um dieselben Ressourcen, sodass es bei einem Pärchen in der Regel weniger Konflikte gibt.
Wenn man zwei verwandte Männchen zusammenhält, indem man die Brüder oder Schwestern von Geburt an zusammenhält, kann das funktionieren. Kämpfe zwischen Kaninchen kommen vor der 12. Lebenswoche eigentlich nicht vor, aber oft schon, wenn sie geschlechtsreif werden. Deshalb sollten Sie sie möglichst vor der Geschlechtsreife kastrieren lassen.
Die Haltung von Dreiergruppen ist zwar möglich, führt aber oft zu zeitweiliger Aggression und zusätzlichem Stress. Dieser kann zu einer Schwächung des Immunsystems und in der Folge zu einem Ausbruch von Krankheiten wie Fermite, Chiliella oder Echiiculi führen, insbesondere beim rangniedrigsten Tier. Ich hatte einmal sogar drei gestresste Kaninchen, die alle an einer oxidativen Leberentzündung erkrankten, weil sie so stark gestresst und immungeschwächt waren. Dreiergruppen sind also schwierig und funktionieren eher, wenn genügend Platz vorhanden ist. Andernfalls führt der Platzmangel zu ständigen Spannungen und potenzieller Aggression.
Und natürlich sind sie alle Individuen wie wir, haben also ihre eigene Persönlichkeit und ihr eigenes Temperament, was natürlich auch eine Rolle spielt. Was die Aufsicht angeht, sollten die ersten Vergesellschaftungssitzungen unbedingt beaufsichtigt werden, idealerweise von jemandem, der die Körpersprache von Kaninchen versteht. Es kann aber auch einfach jemand sein, der sich ein wenig eingelesen hat. Man braucht nicht viel, um es zu lernen.
Die ersten Treffen sollten recht kurz sein, etwa 10 bis 20 Minuten sind in der Regel ausreichend. Es gibt aber keine festen Regeln. Wenn die Tiere sich gut verstehen, können Sie die Treffen verlängern. Stellen Sie Zäune zwischen die Tiere, wenn Sie noch nicht so erfahren sind oder zusätzliche Sicherheit wünschen, oder natürlich, wenn ein Tier bekanntermaßen aggressiv ist. Ansonsten sind keine Barrieren nötig, es sei denn, Sie beobachten tatsächlich aggressives Verhalten. In diesem Fall halte ich Barrieren für unerlässlich, um jegliches Risiko für das andere Kaninchen auszuschließen.
Wenn Sie also die Vergesellschaftungssitzungen beaufsichtigen oder Klienten beraten, die dies vorhaben, können Sie diese Tabelle gerne ausdrucken. Denn wir haben festgestellt, dass zu viel Eingreifen manchmal die Vergesellschaftung der Kaninchen behindert. Ich denke, manche Menschen sind übermäßig besorgt darüber, was als schlechtes Verhalten gilt.
Ich hatte schon Kunden, die die Vergesellschaftungssitzungen extrem in die Länge gezogen haben, wochenlang, weil sie große Angst davor hatten, dass ein Kaninchen ein anderes besteigt – was völlig normales Verhalten ist – oder sich gegenseitig jagt. Oder sie haben die Kaninchen ständig getrennt, sobald sie auch nur den geringsten Anschein von Besteigen, Kreisen oder Ähnlichem zeigten. Wenn wir uns die erste Kategorie positiven Verhaltens ansehen, ist gegenseitiges Ignorieren eigentlich ein sehr gutes Zeichen. Viele Besitzer wissen das nicht zu schätzen, aber wenn die Tiere einfach denselben Raum teilen und sich nicht übermäßig beachtet fühlen, ist das ein wirklich gutes Zeichen.
Wenn sich die Kaninchen gegenseitig putzen, bedeutet das, dass sie entspannt genug sind, um den anderen nicht mehr zu beachten – auch das ist ein gutes Zeichen. Und wenn sie sich gegenseitig putzen, ist das natürlich ein hervorragendes Zeichen. Genau darauf achten wir, und das ist in der Regel ein sehr deutliches Anzeichen dafür, dass alles gut läuft und die Kaninchen von nun an zusammenbleiben können.
Wenn Kaninchen nebeneinander liegen oder die Nähe des anderen suchen, selbst durch einen Zaun hindurch, ist das in der Regel ein Zeichen dafür, dass man sie zusammen in einem Gehege halten kann. Das Aufreiten ist ein Dominanzverhalten und während der Vergesellschaftung völlig normal. Viele Halter halten es fälschlicherweise für ein rein sexuelles Verhalten und sind deshalb verunsichert. Dabei ist es ein wichtiger Bestandteil ihres Dominanzverhaltens und hilft ihnen, die Rangordnung in der Gruppe zu klären.
Und natürlich ist gemeinsames Fressen ein Zeichen zunehmender Entspannung in der Gegenwart des anderen. Deshalb empfehle ich, das Futter großzügig im Gehege zu verteilen. Wenn sich ein Kaninchen dem anderen in geduckter Haltung nähert, unbeweglich mit angelegten Ohren dasitzt und den Kopf fast unter das Kinn des anderen schiebt, ist das ebenfalls ein sehr positives Zeichen von Unterwürfigkeit. Manchmal bezeichne ich das als eine Art Bitte um Fellpflege.
Das Kaninchen sucht im Grunde Zuneigung, woraufhin das dominante Kaninchen ihm normalerweise Aufmerksamkeit schenkt. Das ist ein sehr positives Zeichen dafür, dass alles gut läuft. Es kann etwas schwierig sein, die Grauzone zu erkennen und zu wissen, wann man eingreifen muss. Viele Leute werden nervös, wenn es zu Auseinandersetzungen kommt, aber ein kleiner Raufbold ist in Ordnung.
Leichte Fellverluste und oberflächliche Kratzer oder Bisse sind in Ordnung. Sie gehören zur Etablierung einer Rangordnung. Wenn Sie etwas nervös sind, können Sie die Tiere kurz trennen, aber lassen Sie sie im selben Raum und trennen Sie sie nicht vollständig.
Versuchen Sie, die Bindung nach Möglichkeit aufrechtzuerhalten, auch wenn es dabei etwas ruppig zugeht. Wir möchten die Bindungssitzung positiv und nicht negativ abschließen. Jagen ist in Ordnung.
Ich greife nur dann ein, wenn es zu extremer Jagd kommt und man sieht, dass ein Kaninchen stark gestresst ist. Dann gestalte ich die Umgebung abwechslungsreicher, zum Beispiel mit Verstecken oder Plattformen, auf die die Kaninchen springen können. Wichtig ist, dass die Verstecke nicht nur einen Ein- und Ausgang haben, sondern einen durchgehenden Durchgang wie einen Tunnel bieten, damit sich das Kaninchen nicht in einer Sackgasse fühlt. Denn das würde es nur defensiv und übermäßig ängstlich machen und die Anspannung und den Stress erhöhen. Ausfallschritte sind in Ordnung; manchmal machen sehr nervöse Kaninchen einen defensiven Ausfallschritt oder geben ein Grunzen von sich, besonders Weibchen.
Solange sie nicht beißen, sich festbeißen oder übermäßig aggressiv sind, ist alles in Ordnung. Verstecken ist für scheue Kaninchen, die es etwas langsamer angehen müssen, völlig akzeptabel. Setzen Sie das erste Kaninchen einfach irgendwohin. Setzen Sie das zweite Kaninchen jedoch nicht direkt vor das erste, sondern etwas weiter weg, vielleicht mit einer Sichtbarriere dazwischen. So vermeiden Sie, dass sie sich direkt gegenüberstehen, da dies eine Situation erzeugen könnte, in der sie sich verteidigen müssen. Schnelle Bewegungen sind in Ordnung, aber wir sollten versuchen, sie zu etwas Ruhe zu ermutigen. Kreisen ist zum Beispiel ganz normal, aber greifen Sie ein, wenn sie sich wie ein Wirbelwind bewegen.
Und wenn ich sage, man solle eingreifen, meine ich nicht, sie komplett voneinander zu trennen. Ich meine eher, dass man sie vielleicht mit Gartenhandschuhen oder Ähnlichem vorsichtig auseinanderziehen kann, sie aber im selben Raum lässt. Wenn sie dann wieder nur leicht im Kreis laufen, ist das völlig in Ordnung. Wenn sie sich aber sehr schnell im Kreis drehen, sollte man sie vorsichtig trennen und ihnen Ablenkung bieten, damit sie sich nicht so sehr aufeinander konzentrieren. Negatives Verhalten, also plötzliches, aggressives Verhalten, bedeutet nicht, dass die Vergesellschaftung nicht funktionieren wird, sondern dass man wahrscheinlich einen Zaun oder eine andere Art von Barriere zwischen den beiden Kaninchen braucht, um sie vor Angst und Verletzungen zu schützen.
Wenn sie ernsthafte Verletzungen verursachen, ist das natürlich kein Problem. Ein kleiner Kratzer oder Schnitt ist in Ordnung, aber Blutungen, Bisse und starkes Festhalten geben Anlass zur Sorge. Wir empfehlen Ihnen dringend, die Tiere zu trennen und sie vielleicht ein paar Tage durch einen Zaun aneinander zu gewöhnen, bevor Sie sie wieder zusammenbringen. Wie bereits erwähnt, sind übermäßiges Jagen, aufgestellte Ohren und ein hochgezogener Schwanz meist Anzeichen dafür, dass das Kaninchen aggressiv wird und sein Revier verteidigt. Achten Sie also auf solches Verhalten. Aufgestellte Ohren können auch Neugierde bedeuten. Wenn die Ohren aufgestellt sind, der Körper aber zur Seite geneigt ist, ist das in Ordnung. Problematisch wird es erst, wenn das Kaninchen eine bulldoggenartige Haltung einnimmt, sich nach vorne beugt, die Ohren aufgestellt und den Schwanz hochgezogen hat. Und natürlich sollte man jedes Kaninchen, das so ängstlich ist, dass es Laute von sich gibt, als sehr ängstlich einstufen.
In solchen Fällen kann der Einsatz von Medikamenten hilfreich sein, beispielsweise 25 mg Gabapentin pro kg Körpergewicht, um die Angst zu lindern. Auch eine niedrigere Dosis von 10 mg pro kg kann helfen, insbesondere bei ängstlichen Kaninchen, die in der Vergangenheit negative Erfahrungen mit Menschen gemacht haben. Generell gilt: Bei der Betreuung ist es wichtig, dass sich die Tiere normal verhalten und sich nicht zu sehr aufeinander konzentrieren.
Wir achten auf positives Verhalten wie gegenseitiges Ignorieren, gemeinsames Fressen, gegenseitige Fellpflege und wenn ein Kaninchen seinen Kopf unter das Kinn des anderen schiebt. Wenn sie sich tatsächlich gegenseitig putzen, nebeneinander liegen und langsames Aufreiten und Kreisen stattfindet, ist das völlig in Ordnung. Sollten wir jedoch Anzeichen von Beißen oder Beißversuchen, Ausfallschritten oder Boxen feststellen, sollten wir überlegen, einen Zaun zwischen ihnen aufzustellen. Wenn ein Kaninchen einfach nur überdreht und auf das andere fixiert ist und es so sehr belästigt, dass dieses genervt ist, reicht möglicherweise eine Barriere wie ein Zaun aus.
Und nochmal, sehr schnelles Kreisen ist manchmal ein Anzeichen dafür, dass sie versuchen, sich in Bissposition zu bringen. Deshalb würde ich auch hier einen Zaun zwischen sie stellen. Schauen wir uns ein Beispiel an. Wenn man diese beiden verliebten Kaninchen sieht, würde man es ihnen nicht ansehen, aber die beiden hatten tatsächlich eine sehr, sehr schwierige Beziehung.
Die längste Zeit, die ich je gebraucht habe, um zwei Kaninchen zusammenzubringen, waren etwa zwölf Tage. Zur Vorgeschichte: Snuggle, das linke Kaninchen, wurde von Hand aufgezogen, und wie die meisten Handaufzuchten war er ein kleiner Sonderling. Er wusste nicht so recht, wie man richtig wickelt.
Aber er war unheimlich schlau, konnte unzählige Tricks und war im Grunde genau die Art von Kaninchen, die normalerweise ohne Gefährten auskommen muss, weil er so glücklich und anhänglich wirkte und seine Besitzer meinten, er bräuchte keinen anderen Hasen. Aber ich konnte sie vom Gegenteil überzeugen. Also haben wir Quinn gerettet. Sie war ungefähr neun Wochen alt, als wir sie auswählten, und ich habe sie ganz bewusst ausgewählt – ein sehr junges Weibchen –, weil sie ihn nicht provozieren oder herausfordern würde. Sie war noch zu jung, um territorial zu sein. Und ja, als Feministin höre ich mich das laut aussprechen und innerlich stirbt es ein bisschen, aber die Begründung ist trotzdem stichhaltig.
Wir haben die beiden also im Schuppen meines Mannes einander vorgestellt. Ich empfehle auf jeden Fall, bei solchen Zusammenführungsversuchen Schutzausrüstung wie Gartenhandschuhe, ein Handtuch und einen Besen bereitzuhalten, denn wenn man sie trennen muss, sind sie blitzschnell und man kann leicht gebissen werden. Aber denkt daran, das ist mein geliebter Handrachen, ich kenne ihn seit er ein Baby war, also hatte ich stattdessen meine Kamera dabei, um ihre Liebesgeschichte festzuhalten.
Und zwar im Grunde, um Fotos für genau solche Momente zu machen. Also setzten wir sie natürlich in das große Gehege, und er flog sofort quer durch den Raum und versuchte, sie zu töten. Zu meiner Ehre muss ich sagen, dass ich mein Handy fallen ließ und das Kaninchenbaby rettete, daher ist dieses Foto nicht von ihnen.
Das Foto zeigt ein sehr aggressives Kaninchen mit ähnlicher Körpersprache. Man sieht, dass dieses Kaninchen hier die Ohren aufgestellt hat, die Pfoten nach vorne zeigt, es sich nach vorne beugt und die Augen rot glühen. Man sieht den Schwanz nicht, aber glaubt mir, der steht auch senkrecht. So sieht aggressives Verhalten bei einem Kaninchen aus. Sein Verhalten machte einen Plan B nötig, und anstatt eines großen Geheges mussten wir es teilen.
Leider verbrachte er, trotz der Trennwand, die meiste Zeit damit, sie durch die Gitterstäbe zu töten. Die arme kleine Quinn, das Weibchen, näherte sich den Gitterstäben, weil sie noch sehr neugierig war, und Snuggle stürzte sich auf sie, biss in die Stäbe und versuchte mit den Vorderpfoten, sie durch die Gitterstäbe zu stoßen. Man sieht also, dass seine Körpersprache sehr nach vorne gerichtet ist.
Er beugt sich nach vorn, seine Haltung ist recht defensiv. Seine Ohren sind angelegt, sein Schwanz steht aufrecht. Sie hat ihren Körper leicht zur Seite gedreht.
Sie ist neugierig, deshalb sind ihre Ohren angelegt. Er hatte sie schon mehrmals angegriffen, daher war sie etwas defensiv, und man merkt, dass sie beim kleinsten Anzeichen von Gefahr zur Flucht bereit ist. Doch ihre seitliche Körperhaltung lässt eher auf Neugier als auf Aggressivität schließen.
Wir hatten sie also in dieser Position. Wir wollten, dass sie versuchen, sich normalen Aktivitäten zu widmen, und dass er aufhört, sich auf sie zu konzentrieren und sie durch die Gitterstäbe anzugreifen. Eine Sache, die Kaninchen oft zuverlässig ablenkt, ist Futter.
Sie sind extrem futtermotiviert. Deshalb haben wir hochwertiges Futter wie Pellets und Kräuter verwendet. Unser Ziel war es, dass sie sich einfach nur normal verhalten und einander ignorieren. Wir haben das Futter in seinem Gehege etwa 1 cm vom Zaun entfernt platziert und das Gleiche mit ihr auf ihrer Seite, ebenfalls etwa 1 cm vom Zaun entfernt, sodass sie sich gegenseitig beim Fressen beobachten konnten. Das haben wir einige Tage lang so lange gemacht, bis die aggressive Körpersprache aufhörte.
Der nächste Schritt bestand also darin, die Plätze zu wechseln, bis beide eine entspannte Körperhaltung einnahmen. Wie man auf diesen beiden Fotos sieht, haben sie die Plätze getauscht, und auf beiden Fotos liegen sie nebeneinander, mit dem Draht zwischen ihnen. Wir haben gewartet, bis sie das einige Tage hintereinander taten, bevor wir sie zusammen in einen Raum brachten. Ehrlich gesagt war ich da etwas übervorsichtig.
Da er von Hand aufgezogen wurde, verhielt er sich ganz anders als die meisten Kaninchen. Deshalb gingen wir sehr vorsichtig vor. Ehrlich gesagt hätte ich sie aber wohl schon etwas früher in ein größeres Gehege setzen können. Bei ihrem zweiten Treffen schlichen wir sie dann heimlich in das größere Gehege und setzten sie hinter ein Versteck, anstatt sie direkt vor ihn zu setzen, um Konflikte zu vermeiden. Wir ließen sie dann mehrmals täglich kurze Treffen abhalten, etwa 10 bis 30 Minuten lang. Dabei lenkten wir sie mit verschiedenen Dingen ab und achteten auf positive Körpersprache.
Hier hatte sie den Kopf gesenkt und schob ihn sogar unter sein Kinn – ein Zeichen dafür, dass er sie streicheln wollte. Es gab ein kurzes Kreisen und Aufreiten, dann fraßen sie ruhig nebeneinander und ignorierten einander. Da wussten wir, dass sie problemlos zusammen hineingehen konnten.
Sobald wir diese positiven Interaktionen und die gewünschten Verhaltensweisen beobachtet hatten, war es sehr wichtig, die Tiere zusammenzuhalten. Wenn sie die richtige Körpersprache zeigten, sollten wir sie nicht trennen, da dies sie nur verwirrte. Deshalb ließen wir sie noch einige Tage zusammen und in dieser neutralen Umgebung.
Wir wussten, dass sie in sein Haus zurückkehren würden, daher bestand die geringe Möglichkeit, dass sein Revierverhalten wieder auftreten könnte. Deshalb ist es sehr wichtig, den Bereich vorzubereiten. Wir rieten dem Besitzer daher, die Umgebung gründlich zu reinigen, solange er noch bei uns war, und wollten außerdem etwas von ihrem Kot und eine Decke, auf der sie geschlafen hatte, in sein Gehege legen, bevor sie ankamen.
So ist ihr Geruch bereits in diesem Bereich vorhanden. Ich empfehle außerdem, einige neue Gegenstände dort zu platzieren, Dinge, die er in seinem gewohnten Revier noch nie gesehen hat. Es geht also darum, ihnen Dinge zu geben, die auch für ihn neu sind und die sie dann gemeinsam erkunden können, um nach Gefahren Ausschau zu halten.
Dafür gibt es zwar keine Beweise, das ist nur eine Idee von mir, aber die Vorstellung ist, dass diese neuen Gegenstände eine Art gekoppelte Bedrohungsabwehrreaktion auslösen könnten. Anders ausgedrückt: Wenn zwei Beutetierarten mit einem neuen Gegenstand in ihrer Umgebung konfrontiert werden, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie eine wirklich gefährliche Bedrohung überleben, wenn sie kooperieren, anstatt zu kämpfen. Und es bringt etwas Neues in die Umgebung des Beutetiers und sorgt so für eine gewisse Abwechslung.
Okay, nachdem wir die positiven Aspekte besprochen haben, schauen wir uns nun einige Dinge an, die man beim Zusammenführen vermeiden sollte. Generell sind die folgenden Empfehlungen nicht empfehlenswert. Das gemeinsame Baden wird sehr häufig empfohlen, und ich weiß ehrlich gesagt nicht, warum. Vermutlich soll es verhindern, dass die Tiere einander aus dem Weg gehen, und in der Badewanne würden sie sich nur schwer streiten können, weil sie ständig ausrutschen.
Ich hoffe, ihr versteht, dass das eine wirklich, wirklich schlechte Idee ist. Ich musste tatsächlich schon zwei Kaninchen einschläfern lassen – eines mit einem gebrochenen Bein und das andere mit einem Wirbelsäulenbruch –, weil Leute versucht haben, eine Bindung zu ihnen aufzubauen. Empfehlt das also bitte niemals weiter, und ich muss sagen, dass es ein viel zu häufiger Ratschlag im Internet ist.
Ich rate Besitzern ausdrücklich davon ab, da sie wahrscheinlich darauf stoßen werden, wenn sie nach „Kaninchenvergesellschaftung“ googeln. Also ja, raten Sie ihnen am besten gleich davon ab. Generell ist die Vergesellschaftung von Kaninchen auf engstem Raum keine gute Idee.
Wer schon mal mit jemandem zusammen gewohnt hat, den er nicht ausstehen konnte, kann das wahrscheinlich nachvollziehen. Stell dir vor, du wärst mit einem Fremden in einem Schrank eingesperrt – das führt nur zu Konflikten. Genauso kann unkontrolliertes Zusammenwachsen zu Traumata und der Wahl des falschen Partners führen.
Also, der Versuch, ein krankes oder verletztes Kaninchen oder zwei erwachsene Männchen zu vergesellschaften, ist wirklich keine gute Idee. Wie schon gesagt, verwirrt man sie nur, indem man sie ständig anhält, sie im Kreis laufen lässt oder sie besteigen lässt, was ja ein wichtiger Teil des Vergesellschaftungsprozesses ist. Wie gesagt, es ist in Ordnung, sie zu trennen, wenn sie sich sehr, sehr schnell im Kreis drehen.
Aber zieh sie nicht ständig auseinander und trenne sie nicht vollständig. Trenne sie im selben Bereich, also lass sie dort, aber zieh sie nur leicht auseinander. Vergiss nicht, Handschuhe zu tragen, aber versuche, sie nicht komplett zu trennen. Sie müssen das wirklich selbst regeln, und ständiges Eingreifen verwirrt nur und verlängert die Zeit.
Ich habe es vielleicht schon erwähnt, aber versucht, jede Trainingseinheit möglichst positiv abzuschließen. Trennt die Tiere also nicht gleich nach einer kleinen Rangelei. Ein paar fliegende Haare sind in Ordnung, aber wenn sie beißen und sich in die Haut krallen, ist das definitiv nicht gut. Versucht, ein Gleichgewicht zu finden: Lasst sie so viel wie möglich miteinander spielen, aber vermeidet Verletzungen.
Wie gesagt, zu viel Einmischung kann zu Frustration führen und die Ausbildung einer Hierarchie verhindern. Versuchen Sie also, sie zusammenzuhalten, bis sie sich etwas beruhigen und sich eine Weile ignorieren. Wenn Sie dann immer noch etwas nervös sind, können Sie sie trennen und es am nächsten Tag wiederholen.
Aber versucht, einen Streit möglichst zu vermeiden, selbst wenn das bedeutet, sie notfalls durch ein Tor oder einen Zaun zu trennen. Es ist einfach schöner, wenn sie eine positive Begegnung haben. Okay, was passiert dann? Wie können wir die Bindung zwischen zwei Kaninchen stärken, damit sie sich ihr Leben lang nicht streiten?
Es ist nicht immer einfach, eine Bindung zwischen Tieren aufrechtzuerhalten, besonders wenn man zwei Männchen oder zwei Weibchen hat. Versuchen Sie daher, die Kaninchen möglichst zusammenzuhalten. Das Foto zeigt eine Einrichtung, die wir in unserer Klinik häufig verwenden. Die Kaninchen bleiben immer zusammen.
Aber natürlich müssen wir manchmal ihren Appetit, ihre Kotmenge oder Ähnliches überwachen. Deshalb können wir einfach eine Trennwand zwischen ihnen aufstellen und sie beobachten. Sobald wir sie wieder zusammenbringen können, tun wir das. Wenn Sie in Ihrer Klinik nicht über so viel Platz verfügen, ist das kein Problem. In Ihrem Krankenhaus kann es eine Alternative sein, sie in getrennten Käfigen zu halten und ihnen tagsüber kurze Spieltreffen zu ermöglichen. Sie werden aber feststellen, dass die beiden trotz der Trennwand immer noch versuchen, sehr engen Kontakt zueinander zu haben.
Tatsächlich zeigen zahlreiche Studien, dass Kaninchen, wenn sie eine Bindung zueinander haben, in bis zu 90 % der Fälle versuchen, sich gegenseitig zu berühren. Sie zu trennen, kann daher sehr belastend für sie sein. Versuchen Sie deshalb nach Möglichkeit, sie im Krankenhaus zusammenzuhalten.
Ich weiß, viele Leute machen sich große Sorgen um ihr Kaninchen, zum Beispiel, dass es aufhört zu fressen oder Magen-Darm-Probleme bekommt. Wir wiegen die Tiere täglich, um sicherzustellen, dass sie fressen. Mir fällt ehrlich gesagt kein Fall ein, in dem wir ein Tier nach Hause schicken mussten, aber wir beobachten sie vorsichtshalber. Und ja, es geht ihnen wirklich sehr gut. Wir haben eine eigene Kaninchenstation, sodass sie weit weg von Raubtieren sind – das sollte ja jeder haben. Deshalb sind sie normalerweise ziemlich entspannt. Wir sehen sie sogar, wie sie sich da so wälzen und herumtollen. Sie geraten also nicht in Stress, wenn die Umgebung so eingerichtet ist, wie es für ein Kaninchen in der Klinik sein sollte. Was machen wir also, wenn eine gute Bindung gestört wird?
Nun ja, manchmal zerbrechen Bindungen unter Kaninchen und es kommt zu Kämpfen. Daher sollte man versuchen, die Ursache des Konflikts herauszufinden. Bei jungen Kaninchen ist das mit der Geschlechtsreife fast unvermeidlich. Deshalb sollten die Männchen mit vier bis fünf Monaten und die Weibchen mit etwa fünf Monaten kastriert werden. Wenn die Kaninchen bereits kastriert sind und die Besitzer Rat suchen, weil sie kämpfen, gibt es verschiedene Lösungsansätze. Es kommt ganz auf die Ursache an, aber am wichtigsten ist, dass sie zusammenbleiben.
Manchmal folgt auf einen kleinen Streit die Panik des Besitzers, der die beiden Kaninchen dann einfach trennt und in verschiedene Räume bringt. Daher sollten Sie sie nach Möglichkeit zusammenhalten und beobachten, anstatt sie komplett zu trennen. Wenn der Besitzer jedoch den Eindruck hat, dass sie sich gegenseitig verletzen und eine Trennung unumgänglich ist, versuchen Sie, wenn möglich, einen Zaun als Trennwand zwischen ihnen zu verwenden, anstatt die Räume komplett zu trennen.
Stell dir vor, du hättest Streit mit deinem Partner/deiner Partnerin und jemand käme und sagte: „So, das war’s. Ihr werdet euch nie wiedersehen.“ Meistens wäre das eine Überreaktion.
Wenn die Probleme jedoch häufiger auftreten, sollte man meiner Meinung nach zunächst eine Krankheitsabklärung durchführen. Daher empfehle ich eine gründliche körperliche Untersuchung beider Kaninchen und, wenn möglich, auch Bluttests. Da Kaninchen Beutetiere sind, können sie Krankheiten leider sehr gut verbergen. Ohne Bluttests lässt sich ihr Gesundheitszustand daher nur schwer feststellen. Ich rate Ihnen daher dringend dazu, falls möglich, Bluttests durchzuführen. Im Grunde geht es darum, die zugrunde liegende Ursache herauszufinden.
Wenn die Kaninchen kürzlich getrennt waren, weil eines krank war und nur eines in die Klinik musste, und man nun versucht, das andere Kaninchen wieder ins Revier zu integrieren, könnte das die Ursache sein, und wir können dem nachgehen. Wenn Sie drei Kaninchen haben, also zwei Männchen oder zwei Weibchen, selbst wenn alle kastriert sind, werden sie im Frühling und Sommer mit den längeren Tagen manchmal etwas wilder. Das ist ganz normal für Kaninchenbesitzer: Man muss verstehen, dass es Zeiten im Jahr gibt, in denen es zu kleinen Raufereien kommen kann, und das ist völlig in Ordnung. Ich würde jedem Kunden, dessen Kaninchen sich raufen, unbedingt empfehlen, alles zu tun, um Langeweile zu vermeiden.
Langeweile kann hier ein großes Problem sein, deshalb sollten die Kaninchen viel zu tun haben. Futterpuzzles sind super, und es gibt mittlerweile eine riesige Auswahl speziell für Kaninchen. Man kann aber auch selbst welche basteln, indem man Futter und Kleinkram in Toilettenpapierrollen oder Küchenpapierrollen füllt. Und natürlich sollte man Buddelkisten und andere Beschäftigungsmöglichkeiten anbieten.
Sie möchten außerdem das Verteidigungsverhalten Ihrer Tiere reduzieren. Daher können Sie bei Bedarf wieder auf die Fütterung mit mehreren Futtersorten umstellen. Die Vorfreude auf das Fressen kann Aggressionen auslösen. Gestalten Sie die Fütterungszeiten für besonders beliebtes Futter daher unregelmäßig. Geben Sie Ihren Tieren weder ihre Lieblingsspeisen noch ihr Gemüse jeden Tag zur gleichen Zeit, da die Vorfreude darauf oft Aggressionen hervorruft. Variieren Sie die Fütterungszeiten also.
Studien haben gezeigt, dass eine reduzierte Fütterung mit Pellets und Grünfutter und eine erhöhte Heuzufuhr die Aggression in Kaninchengruppen verringern kann. Das liegt daran, dass Heu länger zum Fressen braucht, und mehr Zeit zum Fressen bedeutet weniger Zeit für Kämpfe. Alternativ können Sie es mit Kaninchenpheromonen versuchen. BFR bietet beispielsweise das Produkt „Rabbit Comfort“ an, das Sie in einem ihrer Diffusoren verstauen oder als Spray verwenden können. Auch natürliche Mittel können beruhigend wirken. Kleine Mengen getrockneter Lavendel oder Kamille können ebenfalls helfen.
Eine der schwierigsten Entscheidungen für Kaninchenbesitzer ist, was sie tun sollen, wenn ein älteres Kaninchen den Tod eines Artgenossen verkraften muss. Soll man es mit einem anderen Kaninchen vergesellschaften oder es einfach alleine leben lassen? Letztendlich muss man mit den Besitzern die Vor- und Nachteile besprechen, denn jeder Fall ist individuell. Es kommt darauf an, wie viel Zeit die Besitzer mit dem Kaninchen verbringen können, wie es um seine Gesundheit und sein Alter bestellt ist – es gibt viele verschiedene Faktoren. Ich rate nur selten davon ab, ein Kaninchen alleine zu vergesellschaften, aber es gibt definitiv Umstände, die sorgfältige Abwägung erfordern. Wenn man ein sehr altes, krankes Kaninchen hat, ist es möglicherweise nicht ratsam, es mit einem anderen zu vergesellschaften. Auch bei bestätigter Leberoxidose ist eine Bindung möglicherweise nicht ratsam, da diese extrem schwer zu beseitigen und die Ausscheidung zu stoppen sein kann; oft leiden die Betroffenen unter lebenslangen Infektionen.
Wenn Sie ein geschwächtes Kaninchen haben, beispielsweise eines mit Rückenmarksverletzungen oder schwerer Arthritis, und Sie große Schwierigkeiten haben, seine Schmerzen zu lindern, dann ist ein älterer Gefährte wahrscheinlich besser geeignet als ein junger, lebhafter Partner. Ich habe aber auch schon Fälle von älteren Kaninchen gesehen, die schwere Echiiculi-Schübe hatten, und dann noch andere, leichtere Erkrankungen wie Fellmilbenbefall, verursacht durch Stress und die Schwächung des Immunsystems während der Vergesellschaftung. Wenn die Besitzer also unbedingt einen Gefährten möchten, sollten Sie vielleicht empfehlen, beiden Tieren Panicum zu verabreichen oder während der Vergesellschaftungsphase eine Ivermectin-Prophylaxe durchzuführen.
Ich hoffe, Sie verstehen, dass die Empfehlung eines Artgenossen für jedes Kaninchen, das in die Klinik kommt, und die Bereitstellung der notwendigen Informationen für einen erfolgreichen Bindungsprozess das Potenzial hat, das Leben von Hunderttausenden von Kaninchen zu verbessern. Vielen Dank, dass Sie heute dabei waren, ich weiß das sehr zu schätzen.